トロントブルージェイズ！！！

皆様、お久しぶりです！
トロントオフィスのヒロコです。
毎度の事ですが、夏があっという間に終わり
まだまだ余韻に浸りつつも秋の深まりを感じずにはいられない
今日この頃となりましたが、
皆さんはいかがお過ごしでしょうか？

ご存知の方も多いと思いますが、トロントはこの夏
本当に色々なイベントで大盛り上がりとなりました。
その中でも一番の話題となったのが、
カナダ唯一のメジャーリーグチームである
トロントブルージェイズの大活躍ぶりといえます。

今年のブルージェイズは本当にいつもと違いました！
トロント暦が長くなった私ではありますが、
これまでブルージェイズを地元チームとしてそれなりに
応援はしていたものの、いつも負け数ばかりが目立っていて
正直なかなか盛り上がりきらない印象と言わざるを得ない
状況ではありました。

ところが今年はシーズン中に十数連勝などという調子の良さを
見せつけ、打線も守備も乗りに乗っている状況が続き、
なんと気がつけば地区で首位を保ち、地区優勝、そしてプレーオフ進出で
いわゆる準決勝にまで上り詰めるという快挙を成し遂げたのでした。
これは地元トロントばかりではなく、
カナダ中で盛り上がりをもたらせてくれたのです。

これまであまりメジャーリーグや野球全般にも
特に興味がなかった人でも、
今年のブルージェイズの活躍を見たら
ファンにならずには居られないくらいの盛り上がりようだったと
思います。
実際、日本からトロントに留学中の皆さんも
今までメジャーリーグのことも良く知らなかったけれど
せっかくトロントに居るのだからということで、
ブルージェイズの試合を観にいってすっかりとりこになってしまい
オリジナルグッズなどを購入された方も沢山いらっしゃいます。

私達もシーズン中には何度か試合観戦に！！

今回この盛り上がりとファンを増やした理由としては、
チームが強くなったという背景にそのチーム内の雰囲気の
良さからくるチームワーク、そしてそれに伴って
選手一人一人がそれぞれもともと備えていた
才能を多いに発揮しやすい環境があったからだと思います。
観戦している限り、素人の私でも分かるくらい、選手一人一人の
キャラクターが活きていてチーム全体で試合を楽しみながら
戦っているな、という感じが見てとれるくらいでした。

シーズン途中に行われた
戦略的なトレードも功を成したところがありますが
それで途中から参戦した選手達も、毎回記者会見や
インタビューなどではいかにブルージェイズというチームの
雰囲気やチームメイトとの関係が良いかについて
言及していたりします。

日本人としてはおなじみの｢ムネリン」こと
カワサキ選手の盛り上げ役・和ませ役的な存在も
地元をファンやチームメイトを喜ばせている要因の一つです。
Youtubeなどでカワサキ選手の面白動画を見た事がある方も
多いと思いますが、本当に地元で愛されています。

こういった色々な要因が良い結果をもたらし、
新しいファンも増えて最後準決勝までたどり着いた頃には
チケット代や帽子ユニフォームなどのグッズの値段も跳ね上がり、
それでも球場（ロジャースセンター）は満員御礼、グッズも
人気選手のものは売り切れ続出という状態になりました。

これだけの盛り上がりの中にいたら、やはりトロントにいる事が
すごく誇りに思えたりします。
街中の人達がブルージェイズの青い帽子やユニフォームを
来ていて、まさに地元（というか国全体）が一体となってチームを
サポートしていて、応援するのがとても楽しいシーズンとなりました。
市庁舎の前の広場にある巨大スクリーンにてローカルなファンと一緒に気合の観戦！！

そんなブルージェイズも、最後は準決勝でドラマの連続になりつつも
惜しい所まで粘りましたが
最後の最後で敗退となり、例年よりも長かったシーズンが
先週終了しました。

決勝進出まであと一歩の所だったので、
本当に残念なのですが今回でブルージェイズの存在が
より広く知られるようにもなったし、
何よりも地元トロントニアンに誇りを持たせてくれたことが
大きな喜びでした。

私自身もそこまで野球には詳しくなかったのですが
今回は年甲斐もなく熱狂して応援していました！
私と同じようにあまり野球のことは分からなくても、
メジャーリーグと言えばアメリカの有名な野球リーグだな、という
事ぐらいは分かると思います。
そんなメジャーリーグに唯一存在するカナダのチームである
トロントブルージェイズのファンになるというのは、結構レアで
特別な気分になります。

今から来シーズンが楽しみですね！！
そんな素敵な体験ができるトロントでの留学は
きっと特別な経験になる事間違いなしといえますね。